酚(Phenols)：羟基(-OH)与芳烃核(苯环或稠苯环)直接键合形成的有机化合物。通式Ar-OH，如最简单的酚有苯酚，还有萘酚和蒽酚。按羟基直接连接到芳香烃上数目的不同可分为一元酚、二元酚和多元酚；按挥发性可分为挥发性酚和非挥发性酚。一元酚多具有挥发性。酚类物质既可工业合成，也可由植物和微生物产生。自然界中存在2 000多种酚类化合物，它们是植物生命活动的产物，在植物生长发育、免疫、抗真菌、光合作用、呼吸代谢等生命活动中起重要作用。
大多数酚是无色针状结晶或白色结晶，少数烷基酚为高沸点液体；有特殊气味，遇空气和光变红，遇碱变色更快。低级酚都有特殊的刺激性气味，尤其对眼睛、呼吸道粘膜、皮肤等有强烈的刺激和腐蚀作用，在使用时应注意安全，采取保护措施。
酚虽然可以发生C-O键和O-H键断裂两类反应，但由于p-π共轭效应，C-O键非常牢固，不易断裂。但是，O-H键容易断裂，因为形成酚负离子后，负电荷可离域分散从而得以稳定。酚的苯环则由于上述共轭作用而比苯更容易进行亲电取代反应。与普通醇不同，由于受到芳香环的影响，酚上的羟基（酚羟基）有弱酸性，酸性比醇羟基强。
一些酚类化合物具有杀菌性，可制成消毒剂。另外一些具有雌激素作用或内分泌干扰素的活性。含酚基团的农药品种主要有：香芹酚、五氯酚、辣椒碱、混二甲苯酚、邻甲氧基酚、百里酚、水杨酸、鞣酸和1-萘酚等。