香料（Spice）是适合人类消费的具有香气和/或香味的物质。香气是指能被人类嗅觉感知的物质；香味是指使人类产生滋味（味道、口感的综合效果）的物质。分子量一般小于300，具有相当大的挥发性，通常不直接消费，而是配制成香精用于加香产品后间接消费。按其来源有天然香料和人造香料，按其用途有日用化学品用香料、食用香料和烟草香料之分。在化工领域，全合成香料是作为精细化学品生产。
香料历史悠久，追溯到五千年前的皇帝神农时代，就有采集植物作为医药用品来驱疫避秽。当时人类对植物中挥发出的香气已很重视，闻到百花盛开的芳香时，同时感受到美感和香气快感；将花、果实、树脂等芳香物质奉献给神，芬芳四溢而达到完美的宗教境界。因此，上古时代就把这些有香物质作为敬神明、祭祀、清净身心和丧葬之用，后来逐渐用于饮食、装饰和美容上。在夏商周三代，对香粉胭脂就有记载。春秋以后，宫粉胭脂在民间妇女中也开始使用。阿房宫赋中描写宫女们消耗化妆品用量之巨，令人叹为观止。“齐民记要”记有胭脂，面粉，兰膏与磨膏的配制方法。汉代初期，罕见的外来香料传入中国，但汉朝的皇后都因崇尚俭朴而不轻易使用香料，最晚直到东汉班固时期，历史上才明确记载苏合香等香品传入中国。香料东传的路线，基本上有以下几种：一、中亚经由天山南北路的丝路到中国；二、从罗马帝国经印度、中亚到西藏；三、经中亚到青海、新疆进入河西走廊；四、从中亚、印度等地，经缅甸进入中国云南；五、从中亚、印度等地，经缅甸进入四川成都等路线，然后再到中国各地。