“在战争中丧生的不仅是活着的人”。
—艾萨克·阿西莫夫
约翰·道尔顿 (John Dalton） (1766-09-06，生于英国坎伯兰伊格尔思菲尔德～1844-07-27，卒于曼彻斯特) 英国化学家、物理学家和气象学家。他发展物质的原子论，因而被认为是现代物理科学诸父之一。他患有色盲症，对色盲也有研究。他26岁时在曼彻斯特长老会的新教学院担任数学和自然哲学教师。1800年任曼彻斯特文学哲学学会秘书兼化学、数学教师。1817年担任哲学学会会长，直至逝世。他最初研究气象学，从l787年开始直至去世，不间断地将他所住湖区每天的天气变化作记录，共有20万个数据。l787年开始观察极光现象，得出极光射束和地磁有关的结论。他认为信风是地球旋转和温度变化所引起的。他在哲学学会上宣读过他的许多论文，涉及气压计、温度计、湿度计、降雨和云的形成、大气水分蒸发和分布，以及露点等问题。他第一个确认雨的形成原因不是由于大气压强的变化而是由于气温的降低。他确定水的最大密度点为5.83℃（后来证明为3.98℃)。道尔顿对科学上许多疑难问题都曾作过探讨。他有非凡的才能综合各种资料做出理论判断。他研究气体并提出气体分压定律，即道尔顿定律(Dalton's law) — 气体的总压力等于气体各组分的分压之和。此分压是各组分气体在相同温度下，单独占有混合气体所占有的体积时所呈现的压力。道尔顿于1801年提出此经验关系。当假定气体是理想气体而且各组分气体间相互无化学作用时，便可由气体动力学理论导出此关系式。在足够低的压力和高温下，此关系式对于真实气体近似正确。
科学成就 他最主要成就是在化学方面，设计了化学符号制，最先从事测定原子质量工作，提出用相对比较的办法求取各元素的原子量，于是在l803年提出相对原子量，并制成最早的原子量表，其中包含六种元素（氢、氧、氮、碳、硫和磷），采取以氢原子的重量为1（现代以12C为基准，一个12C原子质量的1/12为1 amu）。这些开创性工作为后来的定量化学分析乃至质谱分析奠定了坚实基础。道尔顿还发现丁烯和乙醚的组成并找出正确的化学式。他创立原子理论，要点是：1. 元素是由极小的粒子组成的，称为原子。2. 给定元素的原子在大小、质量和其他属性上是相同的；不同元素的原子在大小、质量和其他属性上有所不同。原子质量是元素基本特征之一。3. 原子不能被细分、创造或毁灭。4. 不同元素的原子结合在简单的整数比率中形成化合物。道尔顿的“最简单的规则”使他认为水的化学式是OH，氨为NH，完全不同于现代理解（H2O，NH3）。5. 在化学反应中，原子被组合、分离或重新排列。他的研究和著作，许多都收在他的《化学原理的新体系》(第一部分 1808年；第二部分 1810年)一书中。约翰·道尔顿的著作和手稿，精心保存了一个世纪，但在第二次世界大战轰炸曼彻斯特期间被摧毁。他热烈地追求新知识和解答科学上各种问题。他是皇家学会会员，1826年获得学会的金质奖章，又是法国科学院通讯院士。他参与创立英国科学促进会，极受人尊敬。
生平 约翰·道尔顿出生于英国坎伯兰郡科克茅斯附近的伊格尔思菲尔德的贵格会家庭。他的父亲是名织工。他从父亲和贵格会的约翰弗莱彻那里接受早期教育。道尔顿家庭贫穷，不能长期支持他，他从十岁开始为当地富有的贵格会员埃利胡·罗宾逊服务谋生。道尔顿终生未婚，只有几个亲密的朋友，过着谦逊的个人生活。道尔顿在1837年轻微中风，1838年第二次中风，尽管他仍然能够进行实验，但留下了语言障碍后遗症。1844年5月，他又中风了；7月26日，他用颤抖的手记录了他最后的气象观测。7月27日，在曼彻斯特，道尔顿从床上摔下来，被他的服务生发现时已离世，享年77岁。
道尔顿雕像 — Francis Leggatt Chantrey
引自《不列颠百科全书 国际中文版 1999》和维基百科等（2021-02-01）