老普林尼

盖乌斯·普林尼·塞孔杜斯（拉丁语：Gaius Plinius Secundus；英语：Pliny the Elder，公元23年，生于波河北高卢诺乌姆科姆~公元79年8月24日，卒于维苏威火山附近），常称为老普林尼或大普林尼，古罗马大科学家、百科全书式作家，以《博物志》或称《自然史》一书留名后世。

老普林尼生于一个富裕家庭，骑士盖乌斯·普林尼·塞勒和他妻子马塞拉的儿子。在罗马受教育后，23岁时开始戎马生涯，在日耳曼服役，回到罗马后可能研习过法律。尼禄统治末期，在西班牙当过代理总督；在此之前他过着半隐退的生活，从事研究和写作。公元69年，韦斯巴芗即位，他返回罗马，担任过－些官职。最后任那不勒斯湾舰队司令，负责清剿海盗。一日发现大团云气异常，后得知系维苏威火山爆发所致。老普林尼上岸近距离去查明原因，安抚惊恐万分的百姓，不幸死于火山喷出的毒气。其外甥为著名的小普林尼(老普林尼收养)，则在远处纪录下了火山爆发的景象。老普林尼一生未婚，也没有孩子。据载，他共写有7部作品，但现存仅有《博物志》及其他一些片断。《博物志》成书于公元77年共37卷，涉及大量的自然科学，第1卷介绍全书内容和材料来源；第2卷介绍宇宙与天文学；第3至6卷介绍古代世界的自然与历史地理，着重介绍一些重要城市，其中有些已不复存在；第7至11卷介绍动物学，其中第7卷谈人；第8卷谈哺乳动物和爬行动物；第9卷谈鱼类及其他水生动物；第10卷谈鸟类，第11卷谈昆虫，其生物学资料大多来自亚里士多德；第12至19卷谈植物，其中第18卷谈农业涉及农作物轮作和农庄管理的技术问题；第20至32卷谈医药；第33至37卷谈矿物、宝石及金属，特别是当时罗马工匠所常用的。在形容工匠如何使用它们时，他谈到了著名艺术家以及他们的创造，谈到罗马建筑风格和技术。

老普林尼的影响在于他按照一定方法把一些过去互不相关的事实组织到一起；在于他有注意到别人忽略了的细节的眼力；在于他的那些可读的故事，他就用这些故事把确凿的和虚构的材料串联起来。随着古代世界的衰落以及老普林尼所赖以著述的希腊典籍的散失，《博物志》起了代替一般教育的作用。在中世纪欧洲，许多较大的隐修院都藏有《博物志》。

1492年，费拉拉出版了尼科洛莱奥尼生诺专门指出老普林尼书中错误的小册子；此后更多的人对他书中所说的提出质疑，老普林尼的影响随之而逐渐减弱。17世纪末，著名科学家们终于否定《博物志》，然而19世纪的拉丁文学者充分肯定了《博物志》在历史上的价值，认为它是古代经典中最伟大的作品之一。

科莫圣玛丽亚·马焦雷大教堂(Cathedral of S. Maria Maggiore in Como)外墙上的老普林尼雕像